Bobby Garfield jest dorastającem molem książkowym, który właśnie obchodzi swoje urodziny. Do jego domu wprowadza się nowy sąsiad, Ted, starszy pan o siwawych lekko włosach. Początkowo nie wydaje się nikim nadzwyczajnym, jednak z czasem Ted powoli otwiera się przed Bobby'em, opowiadając mu o życiu, udzielając rad i wskazówek na życie, polecając książki, co w efekcie doprowadza, że staje się najlepszym jego przyjacielem. Jednak Teda śledzą tajemniczy ludzie w dziwnych, przeciwdeszczowych żółtych płaszczach, którzy porozumiewają się ze sobą w jeszcze dziwnejszy sposób - przy pomocy ogłoszeń o zaginionych psach i kotach. Z czasem wychodzi na jaw, że Ted ma coś wspólnego z tajemniczą Mroczną Wieżą, ale nie chce zdradzić Bobby'emu, co takiego. Mali ludzie w żółtych płaszczach łapią w końcu Teda przez zazdrosną matkę, a Bobby dorasta jako zepsuty buntownik. Kilka lat później przychodzi do niego koperta z wysuszonymi płatkami róży. Oznacza to coś, co podniosło Bobby'ego na całe życie - Ted uciekł tajemniczym ludziom.