Poniekąd kontynuacja noweli "Mali ludzie w żółtych płaszczach". Rozpoczynająca studia Carol poznaje Pete'a. Jest on normalnym chłopakiem, uzdolnionemu humanistycznie. Każdy, kto rezygnuje ze studiów, bezwzględnie wcielany jest do wojska - wojna w Wietnamie szaleje na dobre - a bardzo łatwo potknąć się na uczelni (albo raczej w akademiku), kiedy odkrywa się uroki związane z wciągającą grą w karty. Dla wielu studentów kierki stają się częścią codziennego życia, są ważniejsze niż uczelnia, stopnie, przegrywane pieniądze, a także seks i miłość. Carol probuje po koleżeńsku uwolnić od tego Pete'a z mizernymi skutkami, dopóki po czasie on sam się tego nie nauczy. Najbardziej ekscentryczny ze wszystkich studentów chłopak chodzi wiecznie ze słynną pacyfką - kurzą łapką - wymalowaną na kurtce. Wszytkich drogi rozchodzą się grubo przed końcem roku z powodu kierek, ale Pete, dzięki Carol, utrzymuje się na powierzchni. Carol jednak rzuca studia i wstępuje do ruchu oporu przeciw wojnie. Pete kończy z powodzeniem pierwszy rok, potem całe studia.